Schauspieler

Billy Bob Thornton, Dwight Yoakam, J.T. Walsh, John Ritter, Lucas Black, Natalie Canerday, James Hampton, Robert Duvall, Rick Dial, Brent Briscoe, Christy Ward, Sarah Boss

Produktionsland

USA

Genre

Drama

Spache

English

Regie

Billy Bob Thornton

Produktion

David L. Bushell, Brandon Rosser

Drehbuch

Billy Bob Thornton

Vorlage

Billy Bob Thornton

IMDB

8 (85559 Stimmen)

Metascore

84

Tomato

96 %

Karl Childers sitzt seit seinem 13. Lebensjahr in einer Psychiatrischen Anstalt für Straftäter, dem „Arkansas State Hospital“. Als er zwölf Jahre alt war, tötete er seine Mutter und ihren Liebhaber Jesse Dixon. Seine Jugend und Kindheit war durch Gewalt, Misshandlungen und Hass geprägt. Als geistig Behinderter wurde er trotz des Doppelmordes nie in ein Gefängnis gesperrt. Vielmehr steht er, da bei ihm keine weitere Tötungsabsicht diagnostiziert wurde, kurz vor der Entlassung. Nach Jahren der Therapie scheint er geheilt. Da er nicht weiß, wohin er soll, reist er zurück in seine Heimat. Da er kaum Geld und keine Bleibe hat, will er wieder zurück in die Anstalt. Er darf nicht. Vielmehr vermittelt ihm Jerry Wooridge einen Job mit einer kleinen Bleibe in der Werkstatt von Bill Cox.

Zuvor traf Karl bereits Frank Wheatley, einen Jungen, ebenfalls kaum zwölf Jahre alt, mit dem er sich schnell anfreundet. Frank schafft es, seine Mutter Linda davon zu überzeugen, Karl in der Garage schlafen zu lassen. Sie hat nichts dagegen. Aber ihr aggressiver Liebhaber Doyle Hargraves kann den Behinderten nicht leiden. Lindas Chef, der homosexuelle Vaughan Cunningham, warnt Karl vor Doyles Wutausbrüchen und Schlägen. Davon kann sich Karl bald selbst überzeugen, denn Doyle lädt all seine Freunde zu einer großen Feier bei Linda ein. Sie musizieren miteinander und träumen davon, mit einer eigenen Band auf Tournee zu gehen. Da Doyle mal wieder betrunken ist, macht er sich über Karl und über die Träume seiner Freunde lustig, wird aggressiv und wirft seine Bandkollegen aus Lindas Haus. Als er dann auch noch aggressiv gegenüber Linda wird, ist Karl dabei, als sich Vaughan, Frank und Linda zusammentun, um Doyle herauszuwerfen.

In der folgenden Zeit wird Karl von den dreien immer weiter akzeptiert. Er beichtet Linda von seinem Doppelmord und versichert ihr, Vaughan und Frank niemals etwas antun zu wollen. Mit Frank spielt er Football. Bei den Unterhaltungen mit ihm erfährt er auch viel von Franks Vater und wie schlecht ihn Doyle immer behandelt habe. Vaughan und Linda kommen auf die Idee, Karl mit der Marktmitarbeiterin Melinda zu verkuppeln. Nachdem Karl seinen verwahrlosten Vater besucht hat, ohne dass eine Annäherung zwischen den zerstrittenen Männern stattgefunden hat, lässt er sich taufen.

Erschrocken muss Karl feststellen, dass Linda Doyle wieder bei sich einziehen lässt. Schließlich habe er sich entschuldigt, erklärt sie. Doch mit Doyle kommt auch wieder die Gewalt ins Haus. Er fordert als Herr des Hauses, dass Karl verschwindet und Frank ihm von nun an gehorcht. Frank bittet Karl, dass er bleiben soll, da er ihn brauche. Aber Karl hat beschlossen, auszuziehen, schenkt Frank seine Bücher und bittet ihn, Doyle zu meiden, falls dieser mal wieder betrunken sein sollte. Da Doyle jedoch die Hand gegen Frank erhebt und Karl dazwischengehen muss, beschließt er Vaughan zu bitten, sich um die Familie zu kümmern. Anschließend schärft er seine Rasenmäherklinge (engl. „sling blade“) und besucht Doyle in Abwesenheit von Frank und Linda. Er bittet Doyle, ihm zu erklären, wie man die Polizei ruft. Doyle macht sich über ihn lustig, erklärt es ihm und wird anschließend von Karl getötet. Karl ruft die Polizei, um sich selbst anzuzeigen, und wird wieder in die Anstalt eingewiesen. Trotz der erneuten Einweisung wirkt Karl befreit: Als ein Mithäftling, der sich ihm in der Vergangenheit ungefragt aufdrängte, wieder das Gespräch mit ihm sucht, wehrt Karl sich zum ersten Mal verbal.

Quelle: Wikipedia - Sling Blade