Die Holocaust-Überlebende und ehemalige Prostituierte Madame Rosa beherbergt in ihrer bescheidenen Wohnung in Bari immer wieder Kinder von anderen Prostituierten. Sie glaubt, dass die Kinder in ihrer Obhut besser dran sind als in öffentlichen Einrichtungen. Eines Tages stiehlt der 12-jährige Momò aus dem Senegal auf dem Markt ihre Einkaufstasche und stößt sie dabei zu Boden. Doktor Cohen, der sich um Momò kümmert, findet die Tasche, bringt sie Madame Rosa zurück und der Junge muss sich bei Madame Rosa entschuldigen. Dabei bittet Cohen sie, den Jungen bei sich aufzunehmen. Da sie das Geld braucht, das Doktor Cohen dank geschickter Verhandlungen für Momòs Unterkunft bei ihr bietet, willigt sie ein und das vorübergehende Arrangement beginnt vielversprechend.