Der 10-jährige Jack trägt die Verantwortung für sich und seinen kleinen Bruder Manuel, da die alleinerziehende, jugendliche Mutter Sanna tagsüber arbeitet und nachts feiern geht. Als sich Manuel beim Baden mit heißem Wasser verbrüht, wird das Jugendamt auf die Familie aufmerksam. Jack macht man für den Vorfall verantwortlich und weist ihn in ein Wohnheim ein. Dort gerät er mit einem anderen Heimbewohner aneinander, der ihn regelmäßig mobbt. Als dieser das von ihm geliehene Fernglas im See versenkt, schlägt Jack den älteren Jungen im Affekt mit einem Knüppel bewusstlos. Er nimmt Reißaus, seine Mutter ist jedoch nicht zuhause. Auf der Suche nach ihr irrt er mit Manuel durch das nächtliche Berlin. Sie übernachten in einer Tiefgarage und auf Parkbänken. Immer wieder kehren sie zur Wohnung zurück, aber ihre Mutter ist nicht da.

Stalinstadt, im Jahr 1956: Die beiden Abiturienten Theo Lemke und Kurt Wächter kehren von einem Westberliner Kinobesuch nach Hause zurück. In der Wochenschau haben sie Bilder des Volksaufstands in Ungarn gesehen. Zurück in der DDR werden sie sich der unterschiedlichen Berichterstattung zwischen west- und ostdeutschen Medien bewusst. Die Wochenschau und der RIAS, den sie heimlich bei Edgar, dem schwulen Großonkel ihres Mitschülers und Freundes Paul hören, berichten positiv über die bürgerlich-demokratische Bewegung, die DDR-Medien dagegen pro-sowjetisch und verurteilen den Aufstand. Als westdeutsche Medien vom vermeintlichen Tod des bekannten Fußballspielers Ferenc Puskás berichten, schlägt Kurt vor, eine symbolische Schweigeminute für die Opfer abzuhalten.