Der Farmerssohn John Middleton wird von seinem Vater losgeschickt, um dessen alten Freund Hank Mason zu helfen, der in einem Brief schreibt, er stecke in Schwierigkeiten. Auf dem Weg gerät John zwischen die Fronten eines Überfalls. Der Marshal lässt John zum Schein verhaften und verpflichtet ihn als Undercover-Agent mit der Tarnung eines entflohenen Häftlings, um eine Räuberbande auszuheben. Da in der betreffenden Stadt auch Hank Mason verschwunden ist, nimmt John den Auftrag an. Noch bevor John sein Ziel erreicht hat, kommt es zu einer Konfrontation mit den Banditen, die in einer Schießerei mündet. John verhilft er einer jungen Frau zur Flucht, die sich später als Hanks Nichte Ann herausstellt.

Stan und Ollie befinden sich mit dem Maultier Else auf dem Weg nach Brushwood Gulch, einer Stadt in Texas. Ihr Auftrag: Sie sollen eine Frau namens Mary Roberts ausfindig machen, um ihr eine Urkunde zu überreichen, die sie nach dem Tode ihres Vaters testamentarisch als Erbin einer Goldmine ausweist. Ollie versucht in der Stadtkutsche, mit der mitreisenden Dame zu flirten, wodurch die beiden schon bei der Ankunft Probleme bekommen, denn diese ist die Frau des jähzornigen Sheriffs. Dieser fordert Stan und Ollie auf, mit der nächsten Kutsche die Stadt wieder zu verlassen.

Abby Hale wird in England mehr oder minder unschuldig verurteilt. Vor die Wahl gestellt zwischen Todesurteil oder 18 Jahre Sklaverei, entscheidet sie sich, als Sklavin in die amerikanischen Kolonien zu gehen. Während der Überfahrt fühlt sich der zwielichtige Martin Garth von ihr provoziert und veranlasst eine Versteigerung auf Deck. Hauptmann Christopher Holden überbietet Garth und erledigt alles für ihre Freilassung.

Die texanische Stadt Laredo im Jahr 1896. Die fünf reichsten Männer der Gegend treffen sich zu ihrem alljährlichen Pokerspiel im Hinterzimmer eines Saloons. Henry Drummond hat die Hochzeit seiner Tochter verlassen, damit er nicht zu spät zum Spiel erscheint. Benson Tropp ist ein frauenhassender Bestattungsunternehmer. Der adrette Anwalt Otto Habershaw verließ seinen Mandanten, der zum Tode verurteilt werden soll, um das Spiel nicht zu verpassen. Dennis Wilcox ist durch Rinderzucht reich geworden und Jesse Bufords Geiz ist überall bekannt.