Als Off-Stimme erzählt der Tod rückblickend, wie im April 1938 die neunjährige Liesel Meminger sein Interesse geweckt hatte. Auf einer Zugfahrt mit ihrer Mutter und ihrem jüngeren Bruder stirbt dieser. Bei der Beerdigung findet Liesel neben dem Grab ein Buch, es ist ein Handbuch für Totengräber. Liesel kommt dann zu ihren Pflegeeltern Hans und Rosa Hubermann, weil ihre Mutter, eine Kommunistin, in Gefahr gerät.

Über einen Zeitraum von fünf Jahren begleiten die Filmemacher Lilly Engel und Philipp Fleischmann Lucas, Renée und Marius. Die zu Beginn 10-Jährigen sprechen von ihren Vorstellungen, wie es sein wird, wenn sie erwachsen sind. Dabei träumen sie sich ins Erwachsenenalter und machen die Erkenntnis, dass Erwachsen, dass Erwachsensein nicht immer einfach ist. Allerdings kann die Lösung des Problems in der Zukunft bereits in der Vergangenheit gefunden werden.