Yann Ducoudray ist ein erfolgreicher Maler mit Atelierwohnung in Paris. Er liebt seit längerer Zeit Florence, die jedoch verheiratet ist. Auf seiner Vernissage kann er durch Vermittlung seines Freundes Jean-Yves endlich mit Florence reden. Sie weiß, dass Yann in sie verliebt ist und verabredet sich mit ihm für den nächsten Tag in seinem Atelier. Schon auf der Vernissage fällt Yanns Nachbar Boris negativ auf, beginnt er doch mit seiner Freundin Éva aus Eifersucht einen handfesten Streit. Obwohl Éva ankündigt, ihn zu verlassen, versöhnen sich beide, auch wenn Boris zuhause erneut eifersüchtig reagiert, als sich Éva über den Balkon von Yann Feuer geben lässt. Boris geht am nächsten Tag auf Arbeit, vergisst jedoch seine Aktentasche in der Wohnung. Éva will sie ihm, nur in Unterwäsche bekleidet, nachbringen. Die Wohnungstür fällt zu und Éva klingelt bei Yann, um über seinen Balkon in ihre Wohnung zu gelangen.

Ein Verräter aus den Reihen der CIA ist im Besitz von einer Hälfte der Non-Official-Cover-Liste (abgekürzt NOC-Liste), welche die Decknamen sämtlicher verdeckter CIA-Agenten in Osteuropa enthält. Doch zum Lesen braucht er die zweite Hälfte der Liste mit den echten Namen der Agenten. Die will er aus der amerikanischen Botschaft in Prag stehlen. Die Agenten der Spezialeinheit IMF (Impossible Missions Force) haben den Auftrag, diesen Coup zu dokumentieren und die Hintermänner festzunehmen. Doch der Einsatz um den Agenten Ethan Hunt geht schief. Scheinbar kommen außer Hunt alle Agenten, darunter auch der Teamchef Jim Phelps, ums Leben.