Der Film beruht auf einer wahren Begebenheit: Die Luftschlacht um England ist 1940 auf ihrem Höhepunkt. Die Messerschmitt Bf 109 von Franz von Werra wird abgeschossen, er wird gefangen genommen und im englischen Kriegsgefangenenlager Grizedale Hall interniert. Das anschließende Verhör kann ihn zwar einschüchtern, hindert ihn aber nicht an seinem einzigen Ziel: Flucht. Er flieht zwei Mal, wird aber immer wieder gefangen genommen. Dann soll er in ein Gefangenenlager in Kanada überstellt werden. Auf dem Weg dorthin gelingt es ihm aus dem Gefangenentransportzug zu entkommen. Er schlägt sich in die damals noch neutralen USA durch.

Im Jahr 1828 in Edinburgh , Schottland , ist Dr. Knox ein hochqualifizierter Anatom, der eine große Menge von Medizinstudenten zu seinen Vorlesungen über den menschlichen Körper anzieht. Obwohl er ständig im Widerspruch zu seinen verstopften, rückständigen Kollegen steht, wird er von seinen Schülern hoch verehrt und glaubt, dass es seine Pflicht ist, die Ärzteschaft voranzutreiben. Leider stehen aufgrund der damaligen Gesetze nur sehr wenige Leichen der Ärzteschaft legal zur Verfügung, so dass Graverobber oder "Auferstehungsmänner" eingesetzt werden müssen, um zusätzliche Exemplare zu beschaffen. Dr. Knox 'Assistent Dr. Mitchell und ein junger Student namens Jackson) haben die Aufgabe, die Leichen zu kaufen, die ein kleines Vermögen wert sind ... besonders wenn sie frisch sind.