Nach dem Absturz eines Passagierflugzeuges in einer unbesiedelten, arktischen, stark verschneiten und vereisten Gebirgsregion ist der Pilot Overgård der einzige Überlebende. Er wohnt im zerbrochenen Rumpf des Flugzeugs und ernährt sich von rohem Fisch aus einem nahegelegenen, gefrorenen See. Die Kälte setzt ihm so zu, dass ihm schon mindestens eine Zehe erfroren ist. Auf Rettung hoffend, hat er in das Eis ein riesiges SOS-Zeichen geschnitzt und setzt er regelmäßig mit einem speziellen Gerät Funksignale ab. Diese helfen eines Tages einem Hubschrauber, ihn zu lokalisieren. Beim Landeanflug stürzt der Hubschrauber jedoch ab, wobei der Pilot stirbt und die Kopilotin schwer verletzt wird.