Der Cartoonist Gus Kubicek erholt sich von einer Behandlung des Hodgkin-Lymphoms. Durch Strahlen- und Chemotherapie blass, aufgedunsen und kahlköpfig, lebt er mit seinem Jack Russell Terrier in selbst gewählter Einsiedelei. Seine Schwester Lizzie Potts schreibt sehr erfolgreich schwülstige Liebesromane unter dem Pseudonym Viveca Lamoureux und sorgt sich um das Liebesleben ihres jüngeren Bruders. Sie versucht ihn mit der Journalistin Emily Pear zusammenzubringen. Das erste von ihr arrangierte Date der beiden endet jedoch desaströs: Gus verliebt sich in Emily und blamiert sich gleichzeitig bis auf die Knochen.