Die dreifache Löwenmutter Elsa kehrt mit ihren Jungen in die Wildnis zurück, wo sie wenig später stirbt. Vom Hunger getrieben machen sich die drei Waisen über das Vieh der Farmer her, was sie auf deren Abschussliste befördert. Das Ehepaar Joy Adamson und ihr Mann George will die hilflosen Löwen fangen und sie in den Serengeti National Park in Sicherheit bringen. Nur dort können sie in Sicherheit überleben und aufwachsen.